港街神戸にはいくつもの魅力があるため、多くの人々が観光で訪れ、また住まいとしています。神戸の魅力のひとつとして異国情緒があげられます。異人館、そして中華街がその代表格です。
ＪＲ元町駅を降りて５分ほど海岸の方向に向かって歩けば、そこには中華街が広がっています。休日ともなると通りを歩く人々でごったがえしていて、あちらでも、こちらでも店先で買った豚まん、串にさした揚げ物などの「中華点心」を手にした姿が見られます。中華そば、水餃子などは発泡スチロールの器に入れてくれるので、みんな軒下で立ったまま、あるいはしゃがみ込んで味わっていました。
「点心」はひとつ１００円から３００円程度で、値段も手頃な上、味もなかなかのものです。その上、ひとつだけ頼んでも、歩きながら食べることができるように、ちゃんと紙に包んでくれるので、お祭りにでもきたかのような楽しさがあります。「おいしい物を、安く、気軽に」提供してくれるのが、人気の秘密のようです。特に人気のあるお店では、豚饅頭を買い求めるために、３０分以上も待たなくてはならないような長蛇の列がありました。
さほど広いエリアではありませんが、軒を連ねる「点心」のお店で働く人たちはみんな明るくて、活気にあふれていました。着飾ることもなく、まるで子供の頃に帰ったような懐かしさを感じさせてくれるのが、この街の魅力のようです。
(YOSHI)
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